节食最初1～2周，体重会迅速下滑，但随着人体的调节功能，肌体会对节食所造成的能量短缺作出反应：降低细胞代谢率以减少能量的消耗。许多减肥者“疯狂”节食会使细胞代谢率降低，能量消耗量减少。到后来，即使每天只吃一点点，体重都掉不下来，因为此时代谢率已变得很慢，体内脂肪无法迅速而有效地燃烧。要除脂减肥，必须靠迅速有效的代谢率，才能燃烧体内多余脂肪。因此，对于节食减肥者，学者主张每天的食物热量不能低于1000卡。其目的有二：避免长新脂肪并维持迅速有效的代谢率以烧掉旧脂肪。节食期间如每周做3次以上的有氧运动(持续性运动)，就能有效地维持快速的代谢率，体重一定会继续下滑。