魔芋又叫磨芋、花秆莲、麻芋子、蛇头草、花秆天南星等。它同芋头同属一个家族，在植物分类上属天南星科。

魔芋作为一种新兴食品，由于它具有的多种保健疗效，其食品已被联合国食品卫生组织认定为“宝贵的天然保健食品”。

魔芋在我国已有2000多年的民间栽种历史，古代医学典籍《本草纲目》、《三元延寿》、《开宝本草》等均有所记载:魔芋性寒、味辛、“块茎入药，有解毒、消肿、化痰、散结、行淤等功能”。常用作治疗咳嗽、疝气、乳痛、瘰疬、烧伤等。久煎内服兼有健胃、助消化的作用。“捣碎，以灰汁煮成饼，五味调食，主消渴”

据分析，每百克魔芋球状大茎中，含葡萄甘露聚糖高达50克，还含有葡萄糖、果糖、蔗糖等。从营养学角度看，魔芋是一种低热能、低蛋白质、低维生素、高膳食纤维的食品。

每百克魔芋精粉中含蛋白质4.6毫克，脂肪0.1毫克，钙45毫克，磷272毫克，铁1.6毫克，锌2.05毫克，锰0.88毫克，铬0.25毫克，铜0.17毫克，葡萄甘露糖744毫克。

魔芋精粉的主要成分为葡萄甘露聚糖和多种微量营养素,并且含有多种对人体有益的活性物质.这些特性成分,决定了魔芋及其制品的诸多保健功能。

1、净化血液:由于魔芋葡甘聚糖能有效抑制小肠对胆固醇、胆汁酸等脂肪分解物质的吸收，减少脂肪、胆固醇进入血液，降低血清中甘油三脂和胆固醇总量，因此可起到预防高血压、高血脂和心血管疾病的作用

2、防治便秘:大量研究表明，魔芋特有的束水凝胶纤维，在大肠内吸水后体积膨大，增加粪便含水量和湿性，使粪便软化，加快排便速度，有利于排出体外。
      3、肠癌的克星:魔芋特有的束水凝胶纤维，能促使肠道内重金属元素及食物毒性物质迅速排除，减少有害物质与肠壁的接触时间，阻止肠道对这些物质的吸收，清除胃、肠、胆囊中的滞留物，有效降低结肠、直肠中有害细菌感染的概率，是理想的防癌保健食品。
      4、糖尿病患者的福音:葡甘聚糖的粘度很大，能低肠道中糖的吸收能力，延缓葡萄糖的吸收，降低餐后血糖减轻胰岛的负担，有效地抑制血糖的上升。

5、减肥者的最佳食品:葡甘露聚糖是一种高分子化合物，具有很强的吸水性，吸水后体积可膨胀80-100倍，在胃内起充盈作用，增加饱腹感，自然就会抑制对其他食品的摄取。同时可阻碍产热营养素的吸收，从而达到预防肥胖和控制体重的目的。

由于魔芋具有多种防病保健功用，经常食用魔芋食品对身体有一定好处。魔芋不宜生食，且每次食量不宜过多。

据报道还能医治疟疾、闭经、疔疮、丹毒、烫伤、乳痈、疝气、痈疖肿毒、毒蛇咬伤等病症。

魔芋食品的品种主要有魔芋粉丝、魔芋丝结、魔芋粉皮、魔芋蹄筋、魔芋梅花、魔芋蝴蝶、魔芋虾仁、魔芋豆腐、魔芋面条等等。